Luca Gargano (Velier) – poznajte jednu z najväčších osobností rumového sveta

Kto je to Luca Gargano? Rumovým fanúšikom ho veľmi predstavovať netreba, pre tých, ktorí sa s týmto menom nestretli poviem len toľko – je to jedna z najvýraznejších osobností rumového sveta. Skvelý človek, veľký odborník, výborný rečník, výrazná nezávislá osobnosť a nomád… tých prívlastkov a superlatívov by som mohol pridávať donekonečna.

Luca Gargano objavuje rum ešte ako „mladé ucho“

Luca už ako 18 ročný mladík inklinuje k rumu. Pracuje pre veľkú taliansku exportnú spoločnosť Spirit, kde je manažérom rumovej značky Saint James. Pre svojich predajcov vtedy (v 70-tych rokoch) zorganizoval súťaž – najlepší z nich spolu s ním vycestovali na Martinik, malý karibský ostrov uprostred Malých Antíl. Pre mladého Gargana zlomový moment – predaj značky sa zvýšil dvojnásobne, pre Lucu to bol začiatok jeho veľkej rumovej lásky…

Kedy mu skrsol nápad mať vlastnú spoločnosť?

Za desať rokov sa Gargano vypracoval na vplyvného marketingového manažéra v Spirit-e a zaujme mnohých lovcov mozgov. V roku 1978 sa mu ozve Fininvest, čerstvo založená spoločnosť mediálneho magnáta a neskoršieho talianskeho premiéra Silvia Berlusconiho. Akú pozíciu mu ponúknu? Rovno marketingového riaditeľa spoločnosti. Luca odmietol – a vďaka tomu rumový svet neprišiel o jednu zo svojich najväčších osobností. Prečo to spravil? Podľa vlastných slov sa v tom čase pýtal sám seba ako ďalej v budúcnosti – vstúpiť do spoločnosti, ktorú po čase kúpi ďalšia a potom ďalšia spoločnosť a jeho pozícia vo firme sa bude zmenšovať a zmenšovať… alebo si založí vlastný biznis?

Luca Gargano a Velier

A potom to prišlo. Luca sa rozhodne kúpiť podiel v malej rodinnej spoločnosti z Janova zameranej na dovoz vín a liehovín – Velier. Píše sa rok 1983. Firmu hneď reorganizoval tak, že sa zamerala primárne na rumy – Velier sa stal výhradným dovozcom a nezávislým bottlerom rôznych značiek karibských rumov, o ktorých Európa a vlastne aj celý svet nemali dovtedy ani nechyrovali. Prečo? Tomu sa hovorí skvelý podnikateľský čuch. Toto obdobie (80-te roky) v alkoholovom biznise totiž patrilo tradične whisky. Luca sa preto zameral na novú mladú generáciu, ktorej namiesto zahmlených rašelinísk a studeného morského vánku ponúkol slnko, hudbu a slobodu. Výsledok? Príjmy spoločnosti čochvíľa vzrástli z počiatočných 300 tisíc eur (v prepočte) na takmer 100 miliónov eur ročne!

Velier (https://www.facebook.com/velier.genoa/)

Úspech priniesol slobodu

Tento úspech priniesol Lucovi hlavne slobodu. Slobodu v tom, čo chce robiť a v čom je najlepší – rumy (venuje sa ale aj vínu mimochodom – séria exkluzívnych vydaní Triple “A“ napríklad). Vďaka tomu mohol bez zaváhania precestovať všetky karibské destinácie a riešiť svoje rumy celkom slobodne, bez nutnosti sa prispôsobovať iným hráčom. Cieľ? Priniesť ľuďom niečo, čo hľadajú a doteraz nenašli – presný opak toho, čo robia niektoré veľké spirit spoločnosti – najprv vytvoria produkt a potom u ľudí vytvoria potrebu ho vlastniť – v tomto prípade vypiť 🙂

Ak chcete byť ozajstnou autoritou, musíte potlačiť osobné záujmy…

A tohto kréda sa Luca naozaj aj drží. Pri tom, ako svetu dodáva svoje excelentné rumy (a vína) dbá hlavne na transparentnosť, čestnosť a priamu komunikáciu s konzumentom. Na svojich prednáškach nerieši primárne vlastné produkty, ale rum ako taký a vždy s pravdivými informáciami. Aj z toho dôvodu uzrel svetlo sveta klasifikačný systém rumu, ktorý sa stal medzinárodným štandardom, a ktorý za svoj prijali aj najväčšie obchody s alkoholom a aukčné domy na celom svete.

Garganova klasifikácia rumov

Luca Gargano stojí za modernou klasifikáciou rumov. Vytvoril ju ešte v roku 2015 a propagovať mu ju pomohol ďalší „rumový umelec“ Richard Seale z barbadoského Foursquare. O čo ide? Je to vlastne objektívna metóda ako klasifikovať rumy – s cieľom dať tejto kategórii destilátov dôveryhodnosť a hodnotu na podobnú úroveň ako má whisky, kde je prepracovaná do detailov a braná ako úzus.

Keď to trochu zovšeobecníme, tak Garganova klasifikácia priznáva rumom štyri stupne „kvality“:

1. najvyššie je takzvaný „Pure Single rum“ – čiže rum pochádzajúci z jedinej destilérky vyrobený v tradičnom kotlíkovom destilačnom zariadení (pot still)
2. nasleduje „Single Blended rums“ – rumy destilované v kombinácii pot still + column still
3. na tretej úrovni je rum destilovaný v jednoduchej alebo dvojstĺpcovej kolóne
4. na najnižšej sú priemyselne vyrábané rumy vyrábané v multikolónach vo veľkých objemoch

V čom všetkom má Gargano „prsty“

• Luca Gargano a Caroni – Toto ho medzi rumárskou komunitou preslávilo asi najviac. Nie asi, ale určite. Luca totiž „náhodou“ na Trinidade objavil „opustený“ sklad Caroni (píše sa rok 2004, december…). Ktorý v podstate okamžite kúpil a svet je tak odvtedy bohatší o super nedostupné investičné fľaše rumu.

Luca Gargano a Caroni (https://www.facebook.com/velier.genoa/)

• Hampden – V roku 2019 nafľašoval prvé vyzreté rumy z jamajskej Hampden Estate. Len pre zaujímavosť uvediem, že globálne distribučné práva tejto značky vlastní LM&V (spoločný podnik La Maison du Whiskey a Velier). Samotná pálenica a značka „Hampden“ stále patria rodine Husseyovcov a ich spoločnosti Everglades Farm Ltd.

Luca Gargano v The Jerry Thomas Show (https://www.velier.it/en/)

• Rhum Rhum – Luca s ďalším „alko kápom“ Gianni Capovillom otvára destilérku na ostrove Marie-Galante v Guadeloupe (francúzske Antily) a značku Rhum Rhum (2006). Podľa mnohých znalcov je to jeden z najlepších agricole rumov na svete.

Rhum Rhum – Gargano a Capovilla v destilérke (https://www.facebook.com/velier.genoa/)

• Clairin – Luca na rumový trh ešte v roku 2012 priviedol značku excelentných bielych rumov – haitský Clairin.
• Habitation Velier – Pod vlastnou značkou uvádza v roku 2015 edíciu svetoznámych Habitation Velier – najlepšie karibské pure single rumy. Hneď na to, v roku 2016 vstupuje do zväzku s La Maison du Whisky – vzniká spoločnosť LM&V na celosvetovú distribúciu značky Velier.
• Appleton Estate a Long Pond – V roku 2020 fľašoval prvé vyzreté rumy jamajskej Appleton Estate a dva roky predtým prvý Long Pond original rum v histórii.
• Nomád je najnovší projekt Luca Gargana – s vlastným alembikom – 800 litrový Double retort pot still – bude pendlovať medzi karibskými ostrovmi (2023-…), kde vo vybraných autentických destilérkach použije ich suroviny a sudy, aby vytvoril niečo výnimočné.

Nomad Luca Gargano (video)

Luca Gargano a Caroni (video)

Luca Gargano a Hampden Estate (video)

Vladimír Rejholec

Popularizátor, milovník a nadšenec kvalitných rumov. Niekoľko rokov som úplne abstinoval aj kvôli tomu, že mi obyčajný alkohol vlastne nikdy veľmi nechutil a nechýbal mi. Potom som objavil rumy. Začalo ma baviť ich ochutnávanie a publikačná činnosť. Rozmanitosť chutí a vôní, svet zrenia v drevených sudoch, na tropických ostrovoch, tradícia, história. Organizujem verejné aj súkromné degustácie. Followujte AlkoTip Instagram a Facebook.